古中國在各個朝代都有相應的對外交流政策，總體大趨勢是不斷開放的。到我國明朝時期，中國已經成為世界對外交流的大國，規模宏大、浩浩蕩蕩的鄭和下西洋是當時世界上規模最大的海上航行，在這當中還鬧了很多趣事。
據說當時鄭和航行回國后給明成祖朱棣帶回了兩只神獸，神獸造型奇異，哄得明成祖朱棣歡欣不已，認為鄭和帶回的是我國上古神獸麒麟。而在現代，其畫像的公開卻逗笑了眾人。這究竟是怎麼一回事呢？我們到文中就能找到答案。
秦漢時期的「絲綢之路」是我國古代對外開放的一大典范。絲綢之路源自西漢漢武帝劉徹派使者張騫出使西域。當時漢朝正欲與匈奴開戰，武帝想要聯合西域的大月氏共同對抗匈奴，便決定派使者出使西域。
因此張騫從都城長安出發，路經甘肅、新疆等地，最終到達中西亞等地。海上絲綢之路是陸路在海洋上的延伸，又被稱作陶瓷之路。絲綢之路的開辟，大大增強了東西方的經濟、文化交流，是秦漢以后的古代中西方的重要商道。
進入到隋唐時期便出現了中國歷史上對外開放的一個[高·潮]時期，在這一時期中國與域外的交往極其頻繁。無論是在史學著作《舊唐書》還是在收錄文學作品的《全唐詩》中，都能找到大量描寫當時對外交流盛況的記錄。
像唐太宗李世民在《正日臨朝》中所寫的「百蠻奉遐贐，萬國朝未央」，就描繪了一幅萬國來朝貢的繁榮盛世。
到了元朝，對外貿易交流繼續發展，元朝大都因此也被西方人稱之為國際大都市——元大都。無論是中國史籍還是國外史籍，提到元大都的時候都記述了它作為當時東方國際貿易中心的地位無可爭議。
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