2008年秋天，司法官特考放榜，榜首是資深法官陳正遠的獨子陳立堯。媒體爭相報導「法官世家，虎父無犬子」，陳家一時風光無兩。然而，就在預定赴任報到的前夕，陳立堯失蹤了。房間整潔，只帶走了幾件舊衣和素描本，手機留在桌上。陳法官動用所有人脈尋找，警方調查後排除他殺，結論是「高壓力下自主離家」，但陳正遠堅決不信：「我兒子前程似錦，沒有理由逃跑！」
就在陳家陷入混亂時，他們所住的二十年老舊公寓，開始有住戶投訴「水味道怪怪的」。一種難以形容的、類似鐵鏽又帶著微腥的異味，時有時無地從水龍頭流出。清洗水塔、更換管線，異味依舊。投訴持續三年，成了管委會的頭痛問題。
2011年夏天，因應法規，公寓必須徹底清洗並檢查頂樓兩座老舊水塔。當工人開啟其中一座較少使用的水塔檢修孔時，手電筒光柱下，所有人都驚呆了。
水塔內部沒有屍體，沒有恐怖景象。相反，內壁被塗上了一層特殊的、暗啞的深藍色防水塗層，工藝異常精細。更令人震驚的是，塗層之上，用另一種防水顏料，畫滿了浩瀚的星空圖，還有細緻的星座連線。在水塔靠近底部、通常被水淹沒的位置，畫著一艘漂浮在星海中的小船，船上有個小小人影。檢修孔正下方，用端正的字跡寫著一行小字：「爸，我找到我的星空了。還有，水裡的鐵鏽味，是我當年不小心掉進去的顏料罐，抱歉。——立堯 2008年秋」
警察與陳法官被緊急召來。陳正遠看著那熟悉的星座畫法（兒子從小愛天文，卻被他斥為「不務正業」），看著那艘孤獨的小船，終于崩潰，靠牆滑坐在地。
真相殘酷而簡單。陳立堯從未嚮往父親規劃的司法之路。他熱愛天文與繪畫，渴望自由，卻從小活在「法官兒子」的光環與重壓之下。考上榜首，是天賦，也是他最後一次試圖滿足父親期望的絕望努力。放榜那夜，面對父親喜悅的「光耀門楣」和更龐大的生涯規劃，他徹底窒息。
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