鴉片戰爭以后的70多年，廣東省城先後來過28位兩廣總督，平均每位總督任期大約只有兩年半。
在這28位兩廣總督中，林則徐、張之洞、李鴻章、岑春煊等都為人熟知，但對同治年間任粵督近十年的瑞麟，史學界研究甚少，一般人可能更不了解。
瑞麟（1809--1874），姓氏為葉赫納拉字澄泉，滿洲正藍旗人。同治二年（1863年），瑞麟任廣州將軍，開始宦粵生涯，同治四年，兼署兩廣總督，同治五年實授，一直做到去世。
咸豐九年（1859年 ），瑞麟在戶部尚書任上升大學士，次年罷免，同治九年又授文淵閣大學士，十年改文華殿大學士，故廣東官場都稱瑞麟為「中堂」（大學士的尊稱）。
在清朝，文華殿大學士被視為首席大學士。瑞麟是晚清任職時間最長、官銜最高的兩廣總督。
咸豐、同治年間，瑞麟在鎮壓太平天國、捻軍過程中是獨當一面的將帥，也曾率兵同英法聯軍作戰。
清廷贊揚他 ：「在粵十年，練兵訓士，綏靖邊疆，辦理地方事宜，均臻妥協。」
粵海關的報告說，瑞麟去世后，同他接觸過的外國官員都對其交口稱譽，并說「他完全可與歐美的模范政治家媲美」。
這些當然都是溢美之詞，不過，瑞麟任粵督那十年，確實是晚清廣東相對平靖的時期。洋務運動期間，瑞麟在創辦新式學堂、購買船炮、設立官辦新式企業等方面起了一定的作用。
瑞麟作為清皇朝在廣東最高級別的官員，處理對外事務，以同外人相安無事為原則，經常妥協退讓；對內，則以嚴刑厲法治理廣東。
瑞麟特別倚重方耀、鄭紹忠兩名武將方、鄭在清鄉時濫殺，很多官員、紳士都看不過眼。瑞麟有一個有精神病且癱瘓的兒子，天天咒罵父親何故尚不死。
民間認為這是瑞麟縱容方、鄭濫殺平民、「傷天和不輕」的報應但在下屬看來，瑞麟不失為一個有威望、有能力的「好上司」。
南海知縣杜鳳治在日記寫道，瑞麟「為人諸凡明澈，且有決斷」。他位高權重，能處處維護官場的規矩和官員的整體利益，對細節也不昏聵糊涂，掌握了各級官員的情況。
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