大概沒有哪個中國帝王的肖像畫如明太祖朱元璋這般特殊。他的畫像至少占了三個「之最」：清代南薰殿藏諸帝畫像，以朱元璋像的數量最多；所有帝王像中，以朱元璋面貌的反差最大——一為眉目慈祥，面部飽滿，神情沉穩的正像；一為滿臉黑痣、臉型怪異，好似豬腰子的異像；明清帝王的容貌問題，最富有話題和爭議的一位非朱元璋莫屬。

南薰殿里的正像與異像，哪個才是明太祖真容？

明太祖坐像（異像），紙本設色，南薰殿舊藏，現藏台北故宮博物院南薰殿里的多面朱元璋欲破解這個謎團，先得找到這些畫像的源頭。現今存世的明代諸帝畫像，大多是明清皇宮紫禁城舊藏。據《大明會典》記載，嘉靖十五年（1536），明世宗改位世廟正殿為「景神殿」，寢殿為「永孝殿」，「奉藏祖宗帝后御容于其中」。

明清易代后，這些畫像被移至內庫保存，至乾隆十四年（1749）重新裝潢完畢，移藏于南薰殿。

現存南薰殿舊藏的朱元璋肖像畫共計13幅。這個數據與嘉慶年間的記載相符，在胡敬《南薰殿圖像考》成書的嘉慶二十一年（1816），明太祖畫像軸已有12幅、冊頁1張，為明清諸帝畫像最多者。胡敬還將這12幅立軸的情況逐一介紹，從他的描述來看，殿藏異像多達11幅，正像僅1幅，連胡敬都專門寫下「與前像迥異」的文字注解。其實朱元璋肖像畫遠不止故宮殿藏的這13幅，在南京明孝陵、鳳陽龍興寺等地都有朱元璋像，且基本為異像、丑像，數量遠高于正像，難道那丑得駭人的「鞋拔子臉」才更接近真實的朱元璋？

生活在清末至民國時期的古玩收藏家趙汝珍在《古董辨疑》闡述自己的觀點：「但以常理推之，當以目深長頰者為真，蓋此像跡近侮辱，含有朱豬之意，若非真像，在專制時代無人敢為之，況其子孫又奉祀之，其必為真像，蓋可知也。

」看來趙汝珍也認為朱元璋的異像奇丑，但他認定此像更接近朱元璋容貌的理由卻存在疑點，首先，專制時代是否真的沒有人敢丑化皇帝？其次，趙汝珍在明孝陵見到供奉的明太祖異像時，已是清末，距明亡已200多年，如何能證明朱明子孫一直「奉祀」的是異像？

看來要探尋明太祖真容，我們先要破解的第一個謎團——明王朝統治時期，紫禁城里供奉的朱元璋肖像究竟是哪一張？生活在明代前中期的官員陸容在史料筆記《菽園雜記》里記載了一則宮廷畫師為朱元璋繪制肖像之事：

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