許多有關清朝的古裝劇中，被皇帝賞賜黃馬褂，是一件無比榮耀的事情。大貪官和珅被乾隆皇帝賞了件黃馬褂，讓他異常興奮，忙不迭向死對頭紀曉嵐炫耀。

還有許多武俠題材的小說、電視劇里，各路武林高手為了爭搶一件黃馬褂，打得頭破血流。究其原因，黃馬褂有著免死與見官大三級的特殊效果，才會成為人人覬覦的寶物。

可真實歷史中的黃馬褂，到底是不是真的可以免死呢？

馬褂，是帶有女真族傳統習俗的服裝。清代官吏的制服共分為禮服、常服、行服、雨服四種。其中行服便是日常穿著時的服裝，又被分為行袍和行褂，馬褂就是行服其中的行褂。

據《清會典》記載，為了便于騎馬挽弓，黃馬褂一般長度不超過股（屁股），袖子最多只到肘。

清朝初年，黃馬褂只限于八旗士兵穿用。

康熙年間，才成為皇帝出巡以及外出行獵，身邊侍衛、大臣的專屬穿著。黃馬褂之所以特殊，就是因為其中的「黃」，有著與眾不同之處，那它到底有多黃？

明清兩代，明黃色（也就是淡黃色）僅限于皇家專用。在清代服制的色澤規定中，黃色有明黃、金黃、杏黃等多種類別，這種明黃色、金黃色、杏黃色的馬褂，均可稱之為 「黃馬褂」。

比如有明黃色馬褂、金黃色馬褂、鑲白邊黃馬褂、鑲藍黃馬褂等多種類別，但一般提到的黃馬褂，則專指「明黃色馬褂」。

但實際上，黃馬褂卻只有明黃色和金黃色之分。也就是說，在清代政治生活中，唱主角的黃馬褂只有一種，那就是「明黃色馬褂」。

《清會典事例．侍衛處．儀制》中記載：「后扈前引大臣一二等侍衛升級新補者，歲于十二月行文內務府，支領緣貂朝衣端罩，豹尾班侍衛支領蟒袍；恭遇巡幸，支領黃馬褂。」

在這里要說明的是，「明黃」就是「淡黃」，是帝王專用的顏色，一般貴族或后宮嬪妃只能用「金黃色」（即「深黃色」），平民最多只能用「杏黃色」（也即「紅黃色」）。

「明黃」在這里是最名貴的，除皇帝外，只有為皇帝服務的人，才特別允許明黃色。所以一般來說，這種馬褂是天子近侍的服裝。

天子出巡，包括去木蘭圍場行獵，身邊的御前侍衛或者內臣，都會身穿明黃色馬褂，即為黃馬褂。

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