在古代封建王朝，太監（宦官）和宮女都是皇宮里的奴隸，為皇室成員服務。相較于宮女，一般來講，從漢代開始，宦官入宮的要求更苛刻，需要走一趟鬼門關，如有幸能夠活下來，則以不完全之身進宮，這種傷害是不可逆的。
宮女就是皇宮中的女仆，最初是通過征戰俘虜敵國的女奴隸。從漢朝開始，宮女的選拔主要來自平民百姓家中，選出一些美貌的女子，年齡大約在13歲以上20歲以下，擇日入宮。
歷朝歷代都有宮女，只是數量有所差距，能被入選為宮女，首要條件就是長得美貌，她們自從入宮的那一刻起，便不能與家人團聚了，與外界隔絕。
那麼，俗話說異性相吸，為何古代皇帝在日常生活中，選擇太監（宦官）伺候自己，而不選美貌的宮女呢？主要原因或許有以下幾點：
雖說太監入宮時的地位不高，但歷史上出現了不少宦官掌權的現象，這類人就屬于皇帝與大臣之間的第三者。
古代朝廷雖有宦官不得干政的規矩，但只要皇帝刻意扶持，給予權力，這條規矩也就成了擺設。
古代的皇帝想要在皇位上坐得穩，必須要依賴大臣，又需要防范大臣越界，出現權臣。就這樣，皇帝為了監督管理大臣，會不惜代價扶持宦官，讓他們參政，分散大臣手中的權力。
宦官參政的例子不少，從秦漢開始就已經存在了，到了明朝時期，宦官成為皇帝手中的一把利劍，專門設置了如錦衣衛、東廠、西廠這樣的機構，掌權者就是由皇帝直接任命的宦官。
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