崇禎十六年十二月。這時候的北京城已然寒風凜凜，路有凍死骨已經不是新鮮事，連續的兵禍加瘟疫，已經讓這個城市的精神先于軀體而泯滅，一切都在等待著結束。這時候一個名叫趙士錦的年輕人奉命擔任工部營繕司的員外郎。他上任以后，首先接管的是皇朝的國庫之一——節慎庫。這個國庫的儲存如何呢？「…新庫中止二千三百余金。老庫中……只千余金…外只有錦衣衛解來加納校尉銀六百兩，寶元局易錢銀三百兩，貯書辦處，為守城之用。」加在一起，一共四千二百多兩。守衛的老軍告訴趙士錦說：「萬歷年時，老庫滿，另置新庫。新庫復滿，庫廳及兩廊俱貯足，今不及四千金」。這一段畫面極為貼切地反應了明朝末期的財政現實，被詳細地記錄在了趙士錦的回憶錄《甲申紀事》里，而這段畫面也因此被人所熟知。上圖_ 明末農民起義很顯然，國家已經極端貧困。在財政嚴重匱乏的情況下，且不說與滿清、農民軍作戰，就是維護國家的正常運轉都成了個問題。

因此在這個時候，崇禎皇帝選擇向諸位大臣「勸捐」——希望大家捐款救國。可大臣們的反應相當消極、乃至滑稽：除了太監王永祚、王德華、曹化淳各捐五萬兩以外，朝中官員大多發揮鐵公雞精神，比如內閣次輔魏藻德捐款五百兩（這還不如不捐）。更有趣的是國丈周奎，死死不肯捐款，女兒周皇后拿出五千兩讓他做表率，他卻從中克扣了兩千、拿出剩下的三千兩捐出。皇帝岳丈、文臣領袖如此表率，其他大臣可想而知？所以北京城的高官們，一改日常行為規律，出門不再乘轎子，穿衣服也要破破爛爛，更有趣的是在自家大門寫上「此屋出售」四個大字，以示自己「毀家紓難」。與其說是做給崇禎帝看的，倒不如說是大家心照不宣的自娛自樂。崇禎不會相信他們沒錢——就像他們不相信崇禎沒錢一樣。歷史的踐行者李自成已經為我們證實，這些大臣確實非常有錢。但似乎從崇禎時代開始、直到現在，崇禎皇帝「內帑私藏甚多」的聲音也從未銷跡，甚至成為主流。

這個說法從何而起？

上圖_ 崇禎皇帝，朱由檢（1611年—1644年）

最初的版本，大抵在李自成離開北京時流傳開的。

在張岱先生的《石匱書后集》中有這麼一處記載：「賊大驅騾馬與駱駝載金銀往陜西，舊有鎮庫金銀積年不用者三千七百萬錠，金一千萬錠，皆五百兩為一錠。

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