晚清文人許指嚴在掌故雜記《十葉野聞》一書中記述了榮壽公主批評慈禧太后的故事。

榮壽公主是恭親王奕訢的大女兒、道光皇帝的親孫女，根正苗紅的皇家血脈。童年時期，慈禧太后將她召入宮中，認為干女兒，親自撫養，她因此被封為尊貴的榮壽固倫公主，人稱「大公主」。

大公主與父親恭親王。

大公主能說會道，善解人意，因此深得太后寵愛。不過她的個人生活是不幸的，13歲結婚，5年后額駙志端卻因肺病去世，18歲就成了寡婦。

這樣的家庭生活經歷，讓她與同為寡婦的慈禧太后有惺惺相惜之感，所以慈禧讓她長期住在宮中，互相陪伴，一年才回一次自己家。

大公主肖像。

大公主生活比較簡單，對奢侈品沒有嗜好，衣著樸素，也不會去化艷麗的妝，這讓她20多歲的時候看上去就像一位中年婦女。我們通過老照片能看到她的外在形象，確實比較「土」，不像來自錦衣玉食的皇家。

大公主參與外事活動。

對于慈禧太后的奢侈生活，大公主持批評態度，她曾經直言不諱地批評道：

「您這麼揮霍，沒什麼意思。您就是愛新覺羅家族的一個老寡婦，怎麼有心思搞這些花里胡哨的東西？如果把精力用于干其他事，肯定能做出點實在的成績，何必醉心于表面的快樂，讓人家抓住把柄？我承蒙您的寵愛，就不得不實話實說，也算是我的報恩之舉。

」

慈禧太后攬鏡自照。

慈禧太后知道她憨厚正直，對她的批評持包容的態度，但是根本不會將她說的那些話聽進心里去，頂多是不怪罪她。

但是慈禧還是有所忌憚的，每次見大公主，她會刻意將華麗的衣服隱藏起來，妝容盡量簡單，讓自己看上去莊重簡樸。

由于大公主守禮節、無瑕疵，慈禧對她無可奈何，評價說：「大公主是個貞潔女子，別人比不上。」

慈禧太后。

有一年，慈禧太后讓工匠做了一件非常華美的衣服，所費不貲，她告訴身邊的宮女太監，這事千萬別讓大公主知道。不過大公主通過某種渠道，還是知道了這件事。她對慈禧說：

「我作為女兒，非常愛您，常常想著您穿著是否舒適、起居是否有度，遇到各種好東西，都想拿過來孝敬您。但是從大局上著眼，我讀過的圣賢書說‘君子愛人以德’，我愛您就更得講究‘德’了。您老人家不是普通人，您母儀天下，承擔著國家重任，受紀綱約束。我以前見過一件纖巧的衣服，是江南頂級裁縫用頂級布料做成的。

我想買來進獻給您，知道您必定開心，可是轉念一想，這是祖制不允許的，恐怕會連累您的盛德，不得不忍痛作罷。您覺得我做的對嗎？」

慈禧太后玩cosplay。

聽了這一番說辭，慈禧太后知道大公主是拐著彎批評她，也沒說什麼，只好顧左右而言他。等大公主退下，慈禧太后斥責身邊人說：「告訴過你們不要把我做新衣服的事透露給大公主，怎麼還是被她知道了？要不是你們多嘴，我今天怎麼會受這一番諷刺？」

後來，慈禧太后終究不敢穿那件華麗至極的衣服。