1881年北京，慈安太后正翻閱奏折，突然感到全身發熱呼吸急促，這時一名太監走進房間，慈安雙手撐著桌子用力起身，踉蹌著走到太監面前跪下磕頭，太監嚇得也趕緊跪下扣頭，并大聲呼喊著：「太后！您清醒一下......」一時之間，慈安太后宮中一片混亂，尤其是貼身伺候的太監宮女們，他們最為慌亂。明明前一天，慈安太后還精神飽滿的上完了早朝，在眾位大臣面前議政時絲毫沒有異常，怎麼會突然發病呢？他們趕緊跑著去太醫院請太醫，慈安太后的病來的突然，病癥也非常罕見，他們不敢輕待，趕緊將慈安太后抬到了寢殿的床上。

等到太醫趕到之后，眾人都等著太醫給出治療之方，卻只聽太醫跪下宣布：「慈安太后已暴斃身亡，藥石無醫。」這時候，一直在慈安太后身邊侍候的宮女悲慟的跪在慈安太后床前，大喊：「怎麼可能，前一天慈安太后得太醫院診斷只是普通感冒而已，并非致人之死得大病，怎麼會突然之間暴斃身亡呢？」

《清稗類鈔》一書中，有一名太醫的病案也能從側面佐證這名宮女所言，或許也能從之得知一些不為人所知的真相。

在慈安太后突然病故的前一天，曾有一天晚上感覺到身體不適，以為是偶感風寒所致，次日清晨便召太醫薛福辰進宮請脈。太醫診斷過后認為病情不嚴重，只要靜心調養，注意保暖即可。還是在身邊宮女的再三請求之下，薛福辰才給慈安太后開了藥方，并一再聲稱只是「略用清熱發表之品」，為了防止身邊宮女亂用藥，薛福辰還有意削弱了藥物劑量。

到當天傍晚，薛福辰在太醫院值班時，突然聽到慈安太后宮中急召太醫。沒過一會兒，又聽聞宮中宦官傳話，「宮中傳東后上賓，已傳吉祥板矣」，即東太后已經殯天，開始預備棺木了。薛福辰不敢相信，以為只是宮中傳的流言，因為當天清晨他剛請過脈，如今脈案還記錄在冊。「今晨尚請脈，不過小感風寒，肺氣略不舒暢耳，何至是？或外間訛傳」，慈安太后只是偶感風寒，再不濟也只是風寒加重，根本不至于暴斃身亡這個程度。

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