五朝恩寵更無前,花甲周流七十年。真有英才堪輔佐,誰言與世共推遷?老來得遂優游樂,身后還承寵渥偏。荒草夕陽埋玉處,行人下馬拜新阡。(王旦.《題符公魏忠宣王墓》)
符彥卿,字冠侯,陳州宛丘縣(今河南省周口市淮陽區)人。符彥卿出身將門世家,系后唐宣武節度使符存審第四子,軍中稱其為「符第四」。符彥卿自幼跟隨父親南征北戰,通曉兵事,又精通騎射。成年后,符彥卿被當時的晉王、河東節度使李存勖選做親兵,因工作兢兢業業,有勇有謀,很受李存勖賞識。

同光元年(923年),李存勖攻滅后梁,建立后唐王朝,是為后唐莊宗,李存勖稱帝后,提拔符彥卿為散員指揮使,負責宿衛宮禁。
同光四年(926年),李存勖因寵信伶人宦官,導致朝政混亂,誘發興教門之變,李存勖的親兵大多逃散,唯有符彥卿與王全斌率數十名禁軍死戰叛軍,護衛李存勖,遺憾的是,叛軍人多勢眾,李存勖又被亂箭射殺,符彥卿與王全斌只得收攏殘部,將李存勖草草埋葬后,離開洛陽。
李存勖死后,李嗣源入主洛陽,成為后唐新的主人,是為后唐明宗。李嗣源欽佩符彥卿忠心護主的義舉,收編并重用了符彥卿。天成三年(928年),義武軍節度使王都在契丹的慫恿下反叛后唐,李嗣源遂以符彥卿為北面行營諸道左廂馬軍都指揮使率軍平叛。符彥卿兵貴神速,迅速收復定州(今河北定縣),平定叛亂,并在嘉山(今河北曲陽西)大破契丹鐵騎,因功被授耀州團練使、慶州刺史,并奉詔駐防慶州,招撫黨項諸部,符彥卿在慶州(今甘肅慶陽一帶)任上,后唐的西北邊疆安然無事。

清泰三年(936年),后唐河東節度使石敬瑭叛唐自立,建立后晉王朝。后唐末帝李從珂命建雄節度使張敬達率大軍征討石敬瑭,符彥卿亦率部從征。唐軍將石敬瑭包圍在太原城內,關鍵時刻,50000契丹鐵騎突然南下,從側后攻擊唐軍,唐軍大亂,符彥卿率軍為唐軍主力斷后,掩護唐軍退守晉安寨,避免了唐軍全軍覆沒。但由于後來石敬瑭與契丹聯軍攻陷洛陽,李從珂自焚而死,晉安寨內的唐軍只得向石敬瑭投降,后唐王朝覆滅。
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